Wittebroodsweken waren die eerste aprilweken niet voor Jelle. Amper in dienst als assistent van de ceo, had Ahrend het voornemen aangekondigd een vestiging in Zwanenburg te willen sluiten. Jelle werd benoemd tot hoofd communicatie, intern en extern. Het was een ware vuurdoop. ‘Ik wist direct dat ik buiten mijn comfort zone werd gezet, een voorbode wat er komen gaat.’
Als rechterhand van de CEO van Ahrend is Jelle wat hij noemt ‘intellectueel sparringpartner’. Maar ook is hij direct betrokken bij het oplossen van operationele, communicatie en commerciële vraagstukken die binnen de Raad van Bestuur spelen. Hij bereidt onder meer presentaties en meetings voor, doet onderzoek en stuurt externe consultants aan.
Ahrend bestaat uit een holding van vijf ondernemingen, actief in de markt van kantoorinrichting. Het is een echte B2B-onderneming. Bijna iedereen in Nederland heeft weleens gezeten op een stoel of achter een tafel die ontworpen en gemaakt is door het oer-Hollandse bedrijf. ‘Ahrend speelt een rol in het ontwikkelen van het nieuwe werken en het creëren van inspirerende werkplekken. De kantorenmarkt verandert snel en ook wij moeten in beweging blijven om futureproof te blijven. Tegelijk hebben we een geweldige designtraditie en dat maakt het ook een emotionele business. Dat trok me enorm.’
Vanuit loopbaan-perspectief was zijn stap opmerkelijk. Jelle begon zijn carrière als trainee bij Ahold, wat betekent dat hij veel aspecten van de retailketen heeft leren kennen, inclusief de winkelvloer. ‘Leidinggeven in een winkel vond ik een feest. Daarvan heb ik geleerd dat een goed idee niet genoeg is. Je moet logica en sensitiviteit kunnen combineren om mensen mee te krijgen, enthousiasmeren en zelf het goede voorbeeld geven.’ Als differentiatiemanager was Jelle bij Ahold verantwoordelijk voor het aanpassen van winkels aan lokale omstandigheden. Een commerciële rol, die hem op zich goed lag. Maar toen hij op de hoogte werd gebracht van de vacature bij Ahrend, besloot hij zijn loopbaan een andere wending te geven. ‘In de toekomst wil ik een MBA gaan doen. Ik hou van uitdagingen, ook in sportief opzicht. Ik hoop volgende jaar een ultrarun op IJsland te gaan doen. Of ik ga het hele eiland op de fiets ronden. Een paar jaar geleden heb ik dat op Taiwan gedaan. Dat was een ongelooflijk mooie ervaring.’
Partners:
Powered by:
