Het zit in de familie. Zijn opa trok voor Shell door Latijns-Amerika, zijn vader werkte in Afrika. Als jongen genoot Teun van hun spannende verhalen. ‘De passie voor reizen en verre landen zit in mijn bloed. Ik vind het geweldig om op een plastic stoeltje een biertje te drinken in een lokale kroeg. Dat is voor mij het echte Afrika.’
Sinds maart werkt Teun voor FrieslandCampina in Lagos, de miljoenenhoofdstad van Nigeria. Hij is als productiemanager van een fabriek die zakjes met gecondenseerde melk produceert, verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering. Hij is veel op de werkvloer te vinden, maar ook betrokken bij meer strategische zaken, zoals training en ontwikkeling. Zijn stationering in Nigeria volgt op een traineeship bij FrieslandCampina en zal een jaar duren. ‘Over drie maanden ga ik naar een andere afdeling. Dit is een waanzinnige leerervaring. Ik wilde dit heel graag doen.’
Het is de tweede keer dat Teun in Afrika werkt. In het kader van zijn studie liep hij stage bij Heineken in Congo en hoopte dat hij er na afronding van zijn master zou kunnen gaan werken. ‘Dat die droom niet doorging was even een zuur moment. Maar ik ben er snel overheen gestapt, ik heb nu eenmaal een optimistische instelling. Ik heb nu echt mijn droombaan gevonden bij FrieslandCampina, een bedrijf en een functie waarin ik me helemaal kan uitleven. Het was een hele toer om de directie te overtuigen mij naar Nigeria uit te zenden. Maar bij tegenslag kom ik in de actiemodus. Dat geeft me een goed gevoel.’ Die instelling maakt Teun bij uitstek geschikt om te werken in landen waar alles minder vanzelfsprekend en soepel verloopt. ‘Zaken lopen hier nu eenmaal anders. Je moet gevoel voor politiek en cultuur hebben. Soms hoor je A, maar bedoelt men B.’
Wageningen stond aanvankelijk niet op Teuns vizier, maar toen hij er ging kijken was het ‘liefde op het eerste gezicht’. Hij is echt een man van de praktijk. ‘Ondernemen, dat geeft me energie.’ Naast zijn studie was Teun zeer intensief actief in het bestuur van AIESEC en hij speelde fanatiek hockey. Dat doet hij in Lagos ook. ‘Ik ben best wel fanatiek en wil graag winnen.’